寺・神社

壺阪寺・壺阪観音の通称で知られる、真言宗豊山派の寺院。正式には壺阪山平等王院南法華寺という。西国三十三所観音霊場の第六番札所として古くから信仰を集め、本尊の十一面千手観世音菩薩は眼病に霊験あらたか。寺宝の『南法花寺古老伝』によると創建は大宝3(703)年、元興寺の僧・弁基大徳が開基上人であった説が有力とされている。

険しくも見晴らしがいい、弁天山の山頂近くに市杵島姫命(イチキシマヒメノミコト)を祀り、地元では「弁天さん」の名で親しまれる。創建年代は不詳ながら、江戸時代の建立と見られる、半壊した大神宮形石灯籠には「寛延二(1749)年十月、薩摩組十八ケ村」と刻まれていることから、崇敬の篤い神社であったことがうかがえる。天保の頃から明治維新までは、薩摩をはじめとする17村の郷社として広く信仰され、腰・下腹部の内臓が痛む病や歯痛に霊験あらたか。毎年4月の第1日曜には、地域と家内の安全や五穀豊穣を祈る「おんだ祭」が執り行われる。